Изменчивость климата находилась в центре внимания в течение последних двух тысячелетий и была предметом интенсивных дебатов и обязательств. Ученые предупредили о том, что глобальное потепление ударит по точке невозврата. Если этот переломный момент необходимо отложить или решить, мы должны ограничить выбросы углерода, чтобы сохранить рост глобальной температуры до менее чем 2°C в этом столетии.
Чрезмерные выбросы углерода от сжигания ископаемых видов топлива для производства электроэнергии и транспортировки является главным виновником этого потепления. Согласно докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), опубликованному в октябре 2018 года, планета становится теплее на 0,2°C за десятилетие.
Изменение климата — это, пожалуй, самая большая проблема, с которой мы когда-либо сталкивались в постиндустриальной революции. Средние глобальные температуры повысились почти на 1°C из-за возросшей активности человека. Уровни углекислого газа и других улавливающих тепло парниковых газов (ПГ) в атмосфере находятся на самом высоком уровне, чем когда-либо, и продолжают расти. Ученые и защитники климата заявляют о углеродно-нейтральном производстве. Углеродная нейтральность будет означать нулевые чистые выбросы углерода и ПГ.
Глобальное соглашение о необходимости действий в области климата является сильным и продолжает расти. Одним из основных глобальных механизмов предотвращения опасных климатических изменений путем сокращения выбросов ПГ является Парижское соглашение (COP21). Это было первое в истории юридически обязательное глобальное соглашение об изменении климата, принятое и ратифицированное более чем 190 странами.
Отказ от ископаемого топлива начался, однако, прогресс идет слишком медленно и задерживается, за исключением стран ЕС. По сравнению с уровнем 1990 года, страны ЕС сократили выбросы углекислого газа примерно на 23%. За исключением ЕС, был достигнут весьма незначительный прогресс. Предыдущая COP24 в Польше закончилась в подвешенном состоянии из-за неучастия США, а недавняя COP25 в Испании не видела конкретного соглашения относительно агрессивных целей по смягчению проблемы выбросов углерода, ссылаясь на финансовые проблемы по статье 6 соглашения США, Бразилии и других стран.
ЕС возглавляет резолюцию по смягчению последствий выбросов углерода с четкими и обязательными целевыми показателями, установленными его странами-членами. Модернизация и переход к климатически нейтральному миру с точки зрения производства электроэнергии означали бы отказ от ископаемого топлива, главным образом от производства электроэнергии на основе угля.
Глобальный спрос на электроэнергию увеличился примерно на 2,5% в 2019 году с увеличением производства низкоуглеродистой энергии на 4%, чтобы удовлетворить значительную долю возросшего спроса более чем на 50%. Уголь оставался крупнейшим источником производства электроэнергии, и наблюдался рост выработки электроэнергии на угольном топливе на 1% в 2019 году по сравнению с 2018 годом.
Согласно оценкам МЭА, выбросы CO₂ остались сглаженными в 2019 году на уровне примерно 33 Гт. Однако, из-за более мягкой погоды и более слабого глобального экономического роста, выбросы из энергетического сектора упали на 1,2% в 2019 году. Глобальные выбросы CO₂, связанные с энергетикой, сгладились в 2019 году, после двух лет роста. В настоящее время на энергетический сектор приходится 36% доли выбросов, связанных с энергетикой, в 2019 году по сравнению с предыдущими 42% в 2018 году.
Первые десять источников выбросов углерода по-прежнему удерживают около 67% от общего объема выбросов, в то время как некоторые страны и регионы, такие как США, некоторые страны ЕС, такие как Германия, Великобритания, Япония и Саудовская Аравия, смогли сократить свои выбросы ископаемого топлива после заключения соглашения COP21. Однако в других крупных странах-эмитентах, таких как Китай и Индия, наблюдалось умеренное увеличение выбросов, в то время как в остальных странах Юго-Восточной Азии наблюдался значительный рост выбросов в связи с устойчивым спросом на уголь.
Цены на углерод резко снизились с 11-летнего максимума $30,46 за тонну летом 2019 года до $16,32 за тонну. Возобновляемые источники энергии ранее уступали место ископаемому топливу как наиболее доступному источнику энергии. Однако это может оказаться под угрозой, если цены на нефть и газ останутся низкими. Предприятия вряд ли будут использовать возобновляемые источники энергии во время рецессии, особенно если цена больше не будет конкурентоспособной.
Загрязнение окружающей среды и выбросы ПГ сократились на всех континентах, поскольку страны ввели запреты и ограничения для сдерживания распространения Covid-19. Падение выбросов CO₂ может быть самым большим со времен Второй мировой войны, но оно не окажет никакого влияния на изменение климата. Ученые оценивают падение производства углерода в 2020 году на 5%. Однако без каких-либо структурных изменений снижение выбросов, вызванное Covid-19, может быть кратковременным и оказывать незначительное влияние на уровни концентрации углекислого газа в атмосфере.
Страны и города с наибольшим воздействием Covid-19 являются свидетелями ясного и солнечного неба. Загрязнение окружающей среды в Нью-Йорке сократилось почти на 50% благодаря принятым строгим мерам. В Китае выбросы упали почти на 25% в начале года, поскольку заводы были закрыты, люди были вынуждены оставаться дома, а использование угля сократилось почти на 40% из-за шести крупнейших электростанций, работающих на минимальных уровнях. В Европе спутниковые снимки показывают аналогичную историю с сокращением выбросов ПГ над Италией, Испанией и Великобританией.
Это уже не первый случай, когда эпидемия приводит к снижению уровня углекислого газа в атмосфере. Распространение болезни было связано с более низкими выбросами даже до наступления индустриальной эры. Внезапное снижение выбросов, как полагают, оказывает краткосрочное воздействие и, вероятно, восстановится по мере восстановления экономики. Чтобы иметь сценарий чистого углеродного электричества, мир должен создать больше возобновляемой генерации, улучшить стандарт эффективности и отойти от угольной генерации.
При нерешительных и ограниченных усилиях со стороны стран, достижение углеродно-нейтрального сценария развития электроэнергетики представляется отдаленным и блеклым. Существуют различные модели от различных организаций, которые предлагают несколько подходов для плана развития чистой нулевой выработки электроэнергии. Согласно сценарию устойчивого развития МЭА (SDS), который соответствует Парижскому соглашению, возобновляемые источники энергии должны обеспечить две трети поставок электроэнергии во всем мире к 2040 году.
Принимая во внимание сценарий обычного бизнеса, GlobalData считает, что возобновляемые источники энергии смогут обеспечить только 32% мирового электроснабжения к 2030 году, что является незначительным ростом на 6% по сравнению с 2019 годом, что значительно меньше запланированного электроснабжения, по оценкам 35 % в 2030 году и на 42% в 2040 году по сравнению с чистым сценарием.
В то время как мы оцениваем однобокое достижение углеродно-нейтрального производства электроэнергии странами, страны ЕС лидируют в гонке за углеродной нейтральностью. Кроме того, нынешняя фаза низких цен на нефть и газ в сочетании с неучтенными экономическими спадами, вероятно, создаст сдерживающий фактор для достижения этого нейтрального уровня выбросов углерода в установленные сроки. Необходимо более решительно подходить к проблеме изменения климата, направляя значительные усилия и перераспределяя инвестиции в направлении повышения энергоэффективности и возобновляемых источников энергии, а также разработать жесткий план вывода из эксплуатации половины глобальных мощностей угольных электростанций.
