Один из забытых мировых конфликтов снова попал в заголовки газет. В июле вновь разгорелся военный конфликт между Азербайджаном и Арменией, причем обе страны уже несколько десятилетий находятся в состоянии военного противостояния. Нагорный Карабах, армянский анклав внутри Азербайджана, является одним из основных факторов, лежащих в основе конфликта, но растущее соперничество между Россией и Турцией также играет свою роль.
В ходе последнего раунда боевых действий было убито более 16 солдат. Обе стороны обвиняют друг друга в агрессии и военных действиях. Были задействованы полномасштабные вооруженные силы и беспилотники, в результате чего погибло несколько солдат с обеих сторон и, как сообщается, один азербайджанский генерал. Нынешняя вспышка боевых действий стала самой смертоносной со времен «апрельской войны» 2016 года. В то время как большинство столкновений обычно происходят в контролируемом Арменией Нагорно-Карабахском регионе и вокруг него, нынешние столкновения происходят на международной границе между Арменией и Азербайджаном.
Международное сообщество настоятельно призывает обе стороны прекратить столкновения. Соединенные Штаты, Европейский Союз и Минская группа ОБСЕ пытаются разрядить ситуацию. Хотя остается неясным, что вновь разожгло конфликт, похоже, что Армения сыграла большую роль в росте напряженности. Армения недавно построила новый военный форпост, который мог бы дать армянским вооруженным силам тактическое преимущество и побудить Азербайджан нанести удар. В то же время Азербайджан пользуется сильной поддержкой Анкары и, возможно, хотел проверить поддержку России Армении.
Примечательно, что Армения призвала к вмешательству возглавляемую Россией Организацию Договора о коллективной безопасности (ОДКБ), членом которой является Армения. Однако реакция ОДКБ, с точки зрения Еревана, отсутствует. По состоянию на 14 июля ОДКБ только призывала к нормализации ситуации на границе, не подразумевая, что она окажет военную поддержку Армении. Отсутствие громкой поддержки со стороны Москвы Армении укрепляет позиции Азербайджана в конфликте. Однако существует риск того, что конфликт обострится и в него будут вовлечены как Россия, так и Турция.
В то время как военный конфликт может привлечь внимание большинства средств массовой информации, существует также энергетический аспект этого конфликта.
Военный конфликт получает все внимание, но другой вопрос — это серьезная угроза энергетическим рынкам. Кавказ является крупным перевалочным пунктом нефти и газа, в котором участвуют Россия, Турция, Иран, Азербайджан, Армения и страны Центральной Азии. Наблюдатели энергетического рынка должны быть обеспокоены близостью нынешних военных столкновений к системам нефтепроводов Баку-Турция.
Угрозы для этих важных нефте- и газопроводов, которые не только связывают центральноазиатских производителей с мировыми рынками, но и стабилизируют регион за счет потенциала роста и доходов, уже значительны. «Газпром Армения», дочерняя компания российского энергетического гиганта «Газпром», 14 июля заявила, что вблизи границы с Азербайджаном были повреждены газопроводы. Усиление военных действий с обеих сторон только увеличит опасность для существующей региональной нефтегазовой инфраструктуры. Турция сильно пострадает, если этот конфликт действительно обострится, поскольку она в значительной степени зависит от нефти и газа из региона.
Региональные аналитики уже оценивают вероятность того, что нынешняя вспышка может быть спровоцирована Россией. Товузский район, где происходят боевые действия, особенно близок к важнейшему азербайджанскому газопроводу «Южный Кавказ» (SCP). SCP направляет природный газ в турецкий трубопровод TANAP и является ключевым компонентом усилий Анкары по снижению своей зависимости от российской энергетики. В течение многих лет Турция пыталась диверсифицировать свой импорт энергоносителей, но Анкара все еще сильно зависит от Москвы. Российский газ для Турции в два раза дороже, чем для большинства европейских потребителей, поэтому Анкара так отчаянно пытается отойти от российского газа. Получая азербайджанский газ через TANAP, Турция смогла значительно снизить свои издержки.
Азербайджано-турецкое партнерство может еще больше углубиться по мере появления новой возможности в 2021 году, когда будет возобновлена крупная газовая сделка между Турцией и Россией. Эти дискуссии зашли в тупик в апреле, когда обе страны не смогли прийти к соглашению. Все это вместе взятое означает, что Россия может потерять свою долю рынка на очень важном растущем рынке.
Магистральный газопровод Баку-Тбилиси-Эрзурум, который поставляет газ в Турцию из Азербайджана, проходит через Товузский район Азербайджана. Этот район граничит с армянским Тавушем, где происходили столкновения. В силу своего геополитически стратегического расположения возможное военное вмешательство Турции, особенно учитывая ее операции в Сирии и Ливии, не является немыслимым. Взрыв нынешней инфраструктуры в Азербайджане почти наверняка обеспечил бы турецкое военное участие.
«Турция никогда не будет колебаться, чтобы противостоять любому нападению на права и земли Азербайджана», — заявил президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган.
Эрдоган предположил, что за последними боями стоит более широкий заговор. Турецкие проправительственные СМИ поспешили обвинить Москву в подстрекательстве Армении к нападению на Азербайджан, хотя и без веских доказательств. Некоторые аналитики считают, что действия Турции в Ливии и Сирии связаны с этим новым конфликтом. Анкара могла бы навязать новый фронт и руку Москвы, чтобы получить некоторую переговорную силу в Северной Африке.
Какова бы ни была причина этого последнего конфликта, ситуация находится на грани. Азербайджан через свое министерство обороны предупредил Армению, что она может нанести ракетный удар по своей Мецаморской атомной электростанции. Этим угрозам можно было бы легко противостоять действиями Армении в отношении слабого места Азербайджана — его нефте- и газотранспортных трубопроводов. Последствия будут ощущаться не только на европейских рынках, но и во всем мире.
