Синоптики прогнозируют суровую зиму в Азии, и хотя это вряд ли будет хорошей новостью для кого-либо в регионе, это хорошая новость для экспортеров СПГ. 

Производители сжиженного природного газа пострадали от пандемии коронавируса не менее, чем их нефтедобывающие коллеги. Вдобавок ко всему, рынок СПГ уже был переполнен, как и рынок нефти, когда коронавирус начал свое глобальное распространение. В результате цены на топливо упали примерно до 2 долларов за миллион британских тепловых единиц, что сделало многие СПГ неконкурентоспособными и привело к задержкам в принятии нескольких окончательных инвестиционных решений в США.

Хотя фиды вряд ли будут пересмотрены в ближайшее время, спотовые цены улучшаются. В обзоре Nikkei Asian Review на прошлой неделе сообщалось, что цена на СПГ достигла 5,20 доллара за миллион БТЕ, что почти втрое превышало цену этого товара весной, когда перенасыщение и пандемия вместе привели к ее снижению. Это все еще меньше среднего показателя в 6 долларов за миллион БТЕ, по которому СПГ торговался год назад, отмечает газета.

На этой неделе Клайд Рассел из агентства Reuters сообщил, что спотовые грузы СПГ, которые будут доставлены в Северо-Восточную Азию в следующем месяце, в среднем стоят 5,50 долларов за миллион БТЕ. Это самая высокая цена на сырье в этом году, что подтверждается опасениями по поводу перебоев в поставках на побережье Мексиканского залива США из-за сильного сезона ураганов. Но главный фактор — это погода. Синоптики в Японии заявили, что существует прекрасная вероятность развития Ла-Нины, что приведет к более низким температурам и, следовательно, к увеличению спроса на отопление. В результате, отмечает Рассел, грузы СПГ с поставкой в ​​декабре в Северо-Восточной Азии торгуются с премией в $0,20 к грузам с доставкой в ​​ноябре.

Спрос на СПГ обычно увеличивается зимой в северном полушарии, но мягкие зимы и раньше играли с производителями плохую шутку. На данный момент все выглядит немного обычным среди всего пандемического хаоса: японские синоптики говорят, что вероятность Ла-Нины составляла 90 процентов.

«Мы ожидаем, что спрос на СПГ вырастет этой зимой на четыре миллиарда кубометров, и это будет обусловлено ростом в Китае, Японии и Южной Азии», —  заявили аналитики Refinitiv. «Ожидается, что поставки СПГ вырастут на три миллиарда кубометров, в первую очередь за счет США. И когда мы сопоставим прогноз спроса и предложения, мы ожидаем, что рынок СПГ будет немного меньше, чем прошлой зимой, на один миллиард кубометров».

Это были бы более необходимые хорошие новости для производителей СПГ. В подтверждение этого прогноза спроса и предложения последние данные по импорту из Китая также являются положительными: импорт СПГ увеличился до 5,96 млн тонн в августе по сравнению с 5,19 млн тонн год назад, сообщил Argus Media в конце сентября. Промышленная активность в Китае улучшается, и рост импорта СПГ является одним из индикаторов.

Импорт растет и в региональном масштабе, согласно данным Refinitiv, приведенным в комментарии Расселом. Данные показали, что в сентябре поставки сжиженного природного газа на континент составили 20,68 миллиона тонн. Это по сравнению с 19,86 млн тонн в предыдущем месяце и 19,44 млн тонн годом ранее. В сентябре потребление СПГ в Китае упало, а в Японии выросло.

На этом фоне слабый спрос на СПГ в Европе пока можно не заметить. Пока прогнозы погоды верны, цены на СПГ будут расти. Однако, если прогнозируемые погодные тенденции не оправдаются, цены могут существенно понизиться. К счастью для производителей СПГ, в Азии дела обстоят лучше в борьбе с коронавирусом, поэтому риск новых блокировок, которые могут отрицательно повлиять на цены, меньше, чем в Европе, где новые блокировки уже запланированы.