В то время как в Конгрессе США ведутся дискуссии по составлению пакета стимулов для коронавируса «Фаза 4», в многочисленных докладах указывается , что чистая и возобновляемая энергия является ключевым сектором, который демократы надеются поддержать. Несмотря на то, что детали все еще скудны, выдвигаемые идеи включают расширение инвестиционного налогового кредита (ITC) для солнечной энергетики и других чистых технологий, расширение производственного налогового кредита (PTC) для ветроэнергетики и временное преобразование этих программ в прямое возмещение налогов. Это хорошие старты, но учитывая масштабы климатического кризиса и эту редкую возможность участвовать в прямом стимулировании, Конгресс должен думать шире.
Чистая энергетическая экономика является драйвером для экономики США, и инвестиции в ее рост принесут дивиденды во много раз больше. Исследование Лондонского Университетского колледжа, опубликованное в конце 2019 года, показало, что в американском «зеленом» энергетическом секторе занято почти 10 миллионов человек и генерируется более триллиона долларов в экономической деятельности. Это выгодно не только голубым штатам: после Калифорнии Техас поддерживает следующую по величине долю рабочих мест в области чистой энергии в Соединенных Штатах. Чистая энергетика обеспечивает рабочие места на всех ступенях экономической лестницы, а инвестиции в сектор гарантируют, что США продолжают оставаться лидером в области глобальных технологических инноваций (в настоящее время страна занимает 4-е место). Это лидерство поддерживает глобальную конкурентоспособность и одновременно повышает энергетическую безопасность в стране. И это даже не учитывает критическую важность прекращения климатического кризиса, который бесконтрольно может стоить Соединенным Штатам сотни миллиардов долларов в год к 2090 году.
Законодателям не нужно далеко ходить, чтобы увидеть, чего могут достичь большие идеи. После финансового кризиса чуть более 11 лет назад американский закон О восстановлении и реинвестировании (ARRA) оказал значительную поддержку программам чистой энергетики. $400 млн было предоставлено в качестве начального финансирования для Агентства перспективных исследовательских проектов — Energy (ARPA-E), которое инвестирует в исследования и разработки на ранних стадиях по всему ландшафту чистой энергетики. На сегодняшний день компании ARPA-E-funded привлекли более $3,2 млрд в частном секторе финансирования и генерировали 385 новых патентов. ARRA также расширила программу гарантирования займов Департамента энергетики с разделом 1705, специально посвященным развертыванию возобновляемых источников энергии. За два года работы программа предоставила более 15 миллиардов долларов гарантий. Это финансирование было использовано для поддержки первых пяти коммунально-масштабных солнечных проектов в Соединенных Штатах и приписывается кикстартингу отечественной коммунальной солнечной промышленности. Гарантийные фонды также поддерживают строительство первого крупного автомобильного завода Tesla во Фремонте, штат Калифорния, помогая Tesla запустить свой революционный седан Model S. Многие миллиарды долларов в экономической деятельности и сотни тысяч рабочих мест в красных и синих штатах могут быть непосредственно связаны с ARRA: он имел положительную отдачу от инвестиций во много раз больше.
И снова можно иметь такое влияние, и нет недостатка в больших идеях за пределами ITC и PTC, чтобы соответствовать масштабу этого момента. В марте Дэн Райхер, бывший помощник министра энергетики по вопросам энергоэффективности и возобновляемых источников энергии в департаменте энергетики США в администрации Клинтона, написал план того, как выглядит более амбициозный стимул в области чистой энергии. Центральным элементом его подхода является администрация развертывания чистой энергии, программная идея, которая просочилась в Конгресс с двухпартийной поддержкой в течение многих лет и обеспечила бы централизованный ресурс с полным набором финансовых инструментов, чтобы помочь новым технологиям достичь рынка и масштаба. Фонд информационных технологий и инноваций предоставил 16 шагов, которые США могли бы предпринять для стимулирования чистой энергетики и производства. Среди их предложений: это Фонд коммерциализации энергетических технологий, созданный по образцу аналогичных фондов, связанных с национальными парками и Национальными институтами здравоохранения, который будет тесно сотрудничать с Министерством энергетики США в целях ускорения внедрения чистых энергетических технологий. Бывшие сотрудники президентской кампании губернатора Джея Инсли запустили Evergreen Collaborative, которая предлагает подробный план действий по решению климатического кризиса. Их решения ориентированы на инвестиции по всему политическому спектру и в таких секторах, как сельское хозяйство, строительство и технологические инновации.
Хотя эти планы различаются по ключевым деталям, аргументы о лучшей климатической стратегии на данном этапе не имеют значения. Теперь важно сопоставить масштаб решения с масштабом самой проблемы. ITC и PTC расширения хороши; преобразование в структуру возврата, в то время как рынок налоговых ценных бумаг восстанавливается, окажет большое влияние. Но эти идеи — всего лишь настольные ставки; то, что необходимо, — это новые программы для поддержки следующего поколения технологий от лаборатории до рынка. Эффективные технологии, такие как хранение энергии и устойчивое авиационное топливо, находятся на пороге прорыва, как солнечная энергия, когда 11 лет назад была введена в действие ARRA. С помощью федеральной поддержки исследований, разработок, демонстраций и развертывания (известной в Вашингтоне как RDD&D), США могут продолжать лидировать в области климатических инноваций, решая одну из самых больших глобальных проблем нашего поколения.
