Одно из критических замечаний, часто обращаемых к ядерной энергетике, заключается в том, что она представляет значительную угрозу для жизни людей, а катастрофы в Чернобыле и Фукусиме указывают на значительный ущерб, который может быть нанесен неисправной ядерной установкой. Тем не менее, исследование, проведенное Forbes, рассчитало «отпечаток смерти» ряда источников энергии — количество людей, убитых за киловатт-час произведенной энергии, — и обнаружило, что ядерная энергия, по сути, является формой энергии с самым низким уровнем смертности.
Однако такие источники энергии, как уголь, гидроэлектроэнергия и биомасса, вносят больший удельный вес в мировую электроэнергию и имеют значительно более высокий уровень смертности, чем ядерный сектор, а репутация ядерной энергетики, возможно, способствует законодательной строгости, не повторяемой в других секторах. И наоборот, источники энергии, такие как биомасса, которые в значительной степени децентрализованы, будут иметь менее развитую нормативно-правовую базу, в которой будут наблюдаться значительно более высокие показатели смертности, несмотря на относительно небольшой характер этих установок.
Ядерная энергетика и влияние законодательства
Из восьми источников энергии, представленных Forbes, ядерная энергия имеет самый низкий уровень смертности в мире: всего лишь 90 человек погибают на триллион кВтч электроэнергии. Эта цифра завышена за счет включения катастроф на Чернобыльской АЭС и Фукусимы, что говорит о том, что на обычных ядерных объектах вероятность эксплуатационных смертей еще меньше, чем предполагает эта цифра.
Производительность ядерной установки особенно впечатляет, учитывая ее вклад в мировое производство электроэнергии. В докладе отмечается, что природный газ, на долю которого приходится вдвое больший вклад атомной энергии в электроэнергию, имеет уровень смертности 4000 человек, а смертность значительно превышает вдвое смертность от ядерного топлива.
Поэтому безопасность в производстве атомной энергии можно рассматривать как крайность: аварий гораздо меньше, чем в других источниках энергии, но те немногие, которые происходят, имеют более драматические последствия и поэтому выделяются в общественном сознании больше, чем, скажем, периодические инциденты на угольном заводе. В то время как этот разрушительный потенциал нависает над ядерными объектами, как облако, он побудил отрасль принять ведущие правила безопасности для защиты от этих рисков.
Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) разработало более 200 отдельных стандартов безопасности, охватывающих все, начиная от установки новых ядерных установок и заканчивая классификацией и удалением ядерных отходов, а его роль в качестве международного органа означает, что эти правила могут быть равномерно применены в мир, приносящий уровень согласованности в отношении соблюдения безопасности.
МАГАТЭ также активно участвует в своей работе, не дожидаясь появления новых инцидентов для внесения изменений, а вместо этого реформируя и обновляя свои правила заблаговременно. Агентство реструктурировало свой портфель публикаций и выпустило новый свод правил для оценки площадок, наряду с рядом новых требований, добавляемых к существующим стандартам.
Угроза ядерных катастроф также побудила отрасль рассмотреть ряд технологических инноваций для повышения безопасности эксплуатации. Потенциал робототехники и автоматизации уже давно рассматривается для возможного использования на ядерных объектах, поскольку удаление людей из районов, требующих деликатных операций, где велик риск аварии, сведет к минимуму вероятность гибели людей.
Биомасса и децентрализованные опасности
В то время как смертность от ядерного оружия, возможно, ниже, чем можно было бы ожидать, смертность от производства биомассы выше, чем можно было бы предположить, с коэффициентом смертности 24 000 человек на триллион кВт-ч произведенной электроэнергии. В то время как биомасса не сжигается на крупных, внушительных заводах в масштабе угля – крупнейшая в мире установка биомассы по мощности, британская установка Ironbridge, имеет мощность около одной седьмой электростанции Tuoketuo в Китае, крупнейшей в мире угольной установки по мощности в 2017 году-децентрализованный характер производства биомассы представляет собой уникальный риск для здоровья.
Биомасса является важным источником топлива для людей в менее развитых странах, и группа по технологиям биомассы сообщает, что более двух миллиардов человек во всем мире ежедневно используют древесину, древесный уголь и отходы животноводства для приготовления пищи. Неэффективность этих процессов приготовления пищи, особенно в отношении вентиляции и фильтрации вредных продуктов, таких как частицы сажи, может значительно подорвать здоровье человека. В 2018 году ВОЗ (Всемирная организация здравоохранения) отметила, что около четырех миллионов человек ежегодно умирают от болезней, связанных с загрязнение воздуха в быту.
Эти риски усиливаются тем фактом, что многие объекты на биомассе являются относительно недавними сооружениями; например, объект Ironbridge был преобразован из угольной установки для использования биомассы только в 2013 году. В результате осуществление такого рода радикальных правил безопасности, которые наблюдаются в ядерном секторе, практически затруднено, поскольку большая часть сжигания биомассы в мире происходит в отдаленных районах или в отдельных домах, а те немногие крупномасштабные объекты, которые существуют, не существуют достаточно долго для того, чтобы вокруг них сформировалась надежная нормативная база.
В отчете Британской ассоциации инженеров по сгоранию установлено, что в Великобритании нет подробных стандартов биомассы, созданных за эти годы, а вместо этого правила техники безопасности регулируются более старыми общими правилами, которые относятся к выработке электроэнергии в целом, а не к сжиганию биомассы в частности ,
США лидируют в угольной безопасности
Уголь и гидроэнергетика совместно ответственны за более чем половину мирового производства электроэнергии, и смертельные последствия обоих секторов отражают аналогичную картину: меньше смертей на кВт-ч, произведенных в США, где регулирование сильнее, и больше смертей в других частях мира, где законы безопасности слабее. Уровень смертности при добыче угля в США составляет 10 000 на триллион кВтч, что составляет одну десятую от общего среднего уровня смертности, который в США составляет всего 5, по сравнению с 1400 во всем мире.
Эти высокие показатели обусловлены Законом о чистом воздухе, законодательным актом, принятым в 1963 году и постоянно обновляющимся с тех пор, который охватывает целый ряд тем — от повышения эксплуатационной безопасности до введения ограничений на вредные выбросы, таких как правила, требующие от новых угольных электростанций улавливать 98% производимого диоксида серы и 90% опасных выбросов оксида азота.
Агентство по охране окружающей среды США сообщило, что этот акт непосредственно способствовал снижению числа случаев заболеваний, вызванных или усугубленных интенсивным загрязнением воздуха, отметив, что количество случаев бронхита в 2010 году было почти на 200 000 ниже, чем в 1990 году, а число случаев обострения астмы сократилось на 1,7 миллиона за этот период.
Гидроэнергетика: жесткое регулирование приносит дивиденды
Точно так же жесткое регулирование в гидроэнергетике помогло свести к минимуму небезопасные практики, благодаря Отделу администрирования и соблюдения требований в области гидроэнергетики (DHAC), который является частью Государственного управления энергетических проектов, в 2015 году было опубликовано 74-страничное руководство, в котором изложены правила лицензирования и строительства и мониторинг в секторе. Критически важно, что документ дает возможность самому DHAC завершать оценку гидроэнергетических объектов после ввода их в эксплуатацию, обеспечивая элемент непредвзятого федерального надзора за проектами в долгосрочной перспективе.
Эти правила резко отличаются от тех, что действуют в других странах, где в последние годы не было ни одного случая крупных аварий в этих секторах. Обрушение крыши на китайской угольной шахте в начале этого года убило 21 человека, в то время как обрушение гидроэлектростанции в Лаосе, принадлежащей компании Xe-Pian Xe-Namony Power Company (PNPC), в июле 2018 года убило по меньшей мере 40 человек, а еще более 6000 человек были перемещены.
Экологические группы, такие как International Rivers, критиковали промышленные нормативы Лаоса, заявив, что последние законы страны об охране окружающей среды, принятые в 2005 году, подрываются тем фактом, что они не применяются, и многие законы пересматривались по состоянию на конец 2015 года. Правительство продолжало разрешать строительство в течение этого периода пересмотра, при этом работы на плотине PNPC продолжались с 2013 по 2018 год, несмотря на путаницу, из-за которой, если таковые имеются, законы об охране окружающей среды и безопасности были применены к проекту.
