Один из знаковых в мире объектов энергетических технологий скоро станет артефактом энергетических технологий.
Проект Mesa Wind, построенный недалеко от Палм-Спрингса, является одним из первых крупных ветроэнергетических проектов в США, и его 460 турбин жужжали по обе стороны от автомагистрали Interstate 10 в течение почти четырех десятилетий. Теперь американское Бюро по управлению земельными ресурсами рассматривает предложение о замене всех старых турбин на этом участке. Рассматриваемые вопросы важны,но еще более важны возможности для будущего энергетики.
Mesa Wind, установленный в 1983 году, является крошечным по сегодняшним стандартам; при всей мощности 30 мегаватт это менее 3% от размера крупнейшего проекта, который в настоящее время строится в США. Математика замены этих 30 мегаватт не сложна, но она поразительна: 460 старых турбин уступят место, самое большее, 11 новым.
Еще одна поразительная вещь о Mesa: если он будет построен, он будет иметь ту же пиковую генерирующую мощность, что и старый ветер Mesa, но в непиковые дни почти наверняка превзойдет своего предшественника благодаря значительно улучшенному оборудованию, программному обеспечению и приспособляемости к различным ветровым условиям. Кроме того, он будет делать это с меньшим общим следом. Хотя каждая отдельная турбина будет занимать больше площади земли, чем та, которую она заменяет, их будет так мало, что вся конфигурация сократится на 10 акров.
Такие проекты, как Mesa Wind, являются «острым концом будущего очень большого клина». Возобновляемые энергетические активы по всей Европе и США вот-вот достигнут «пенсионного возраста», и поэтому они готовы возродиться или иным образом трансформироваться. К середине десятилетия несколько гигаватт ветровой мощности начнут достигать конца своей 25-летней финансовой жизни. Старые солнечные проекты встречаются все реже, но это ненадолго. По состоянию на прошлый год, было почти равное количество установленной ветровой и солнечной энергетики.
В качестве примера того, насколько солнечная энергия улучшилась с течением времени, крупнейший фотоэлектрический проект, построенный в США в 2007 году, стоит более 100 миллионов долларов (чуть более 7 миллионов долларов за мегаватт), имеет пиковую мощность 14,2 мегаватт и использует одноосную система слежения, позволяющая его 200-ваттным модулям следовать за солнцем. Для сравнения, базовая стоимость одноосевой системы слежения в 2020 году составляет $960 000 за мегаватт. Как и в случае с Mesa Wind, он будет использовать более эффективное, более дешевое аппаратное и программное обеспечение, чем все, что было построено в первом десятилетии этого века, что будет означать увеличение объема производства при более низких затратах. Наибольшие на сегодняшний день фотогальванические модули для приложений общего назначения рассчитаны на 580 Вт каждый, что почти в три раза больше, чем современные модули 13 лет назад.
Проекты в области возобновляемых источников энергии, очевидно, являются генераторами электронов, но они также являются финансовыми творениями. Поскольку разработчики и инвесторы смотрят на приобретение этих стареющих активов, им было бы неплохо иметь в виду оба аспекта. Старый проект — это не столько дисконтированный будущий денежный поток, сколько встроенный опцион — право делать что-то еще в будущем. Это может означать запуск актива с минимальными эксплуатационными расходами до тех пор, пока оборудование не выйдет из строя, что является относительно типичным курсом действий и именно то, что произошло с десятками старых турбин Mesa Wind. Это может означать замену старого оборудования на долю от первоначальной стоимости для достижения значительно улучшенной производительности, что и является целью нового проекта Mesa Wind. Или это может означать что-то совершенно другое.
Большая часть установленной в мире чистой энергетической мощности все еще находится в пределах ее полезного срока службы. Но каждый Новый год принесет с собой все больше старых активов, потенциально готовых к чему-то новому. Что будут делать умные люди, получив подключение к сетям и разрешение на строительство, с технологиями завтрашнего дня? Они могли бы построить гораздо больше, чем они сделали бы два десятилетия назад, или добавить значительное накопление энергии, или построить новый энергоемкий источник спроса вблизи их вновь восстановленных генерирующих мощностей. Ветер и солнце — это ресурсы. Опциональность тоже есть.
