Американская компания Air Company представила революционную установку Airmade, которая превращает углекислый газ из атмосферы в жидкое топливо — синтетический бензин. Аппарат размером с холодильник может производить до одного литра топлива в день, используя только воздух, воду и возобновляемую электроэнергию.

Сейчас авиация и морской транспорт почти полностью зависят от ископаемого топлива. Альтернативные источники энергии вроде водорода или аккумуляторов пока стаются маргинальным явлением. Airmade предлагает углеродно-нейтральное решение, пишет IE: при сжигании такого топлива выделяется ровно столько диоксида углерода, сколько было извлечено из воздуха.

Технология основана на процессе электрохимического восстановления углекислого газа. Установка захватывает углекислый газ из воздуха, смешивает его с водородом (полученным из воды путем электролиза) и с помощью катализатора преобразует в углеводороды. Полученное топливо химически идентично обычному бензину и может использоваться в существующих двигателях без модификаций.

Система рассчитана на автоматическое подключение и эксплуатацию в жилых, коммерческих и промышленных помещениях с минимальной предварительной настройкой.

Пока установка размером с холодильник производит лишь небольшие объемы, но компания планирует масштабировать технологию. Главные проблемы — высокая стоимость из-за энергозатрат на электролиз и низкий КПД. Однако если использовать избыток энергии от солнечных или ветровых электростанций, процесс может стать экономически выгодным.

Air Company уже сотрудничает с ВВС США и авиационной отраслью. В перспективе такие установки могли бы обеспечивать топливом удаленные регионы или использоваться для хранения возобновляемой энергии в жидкой форме. Если технология получит развитие, это станет важным шагом к декарбонизации транспорта.