Темпы роста добычи угля в Индии ускорились после пандемии COVID-19. Если в 2021 г. объем угледобычи в стране увеличился на 51,9 млн т, а в 2022 г. — на 98,7 млн т, то в 2023 г. — на 100,1 млн т, до 1010,9 млн т, согласно данным Energy Institute. Доля Индии в мировом предложении угля увеличилась с 9,9 % в 2021 г. до 11,1 % в 2023 г.

Драйвером прироста добычи является расширение внутреннего спроса. В Индии в период с 2021 по 2023 гг. было введено в строй 14,3 гигаватта (ГВт) угольных ТЭС или 6 % текущей установленной мощности индийских угольных электростанций. Выработка электроэнергии из угля за тот же период увеличилась на 17 %, а в абсолютном выражении — на 216 тераватт-часов (ТВт*Ч), что сопоставимо с общим годовым электропотреблением Бельгии и Нидерландов. Доля угля в структуре электрогенерации в Индии по итогам прошлого года составила 75 %, при этом потенциал роста использования твердого топлива в электроэнергетике далеко не исчерпан. По данным Global Energy Monitor, к июлю 2024 г. Индия занимала второе общемировое место по мощности строящихся угольных ТЭС (29,5 ГВт), уступая по этому показателю только Китаю (173,5 ГВт).

Подспорьем для угольной генерации становится внедрение технологий, обеспечивающих экономию топлива при выработке электроэнергии. Речь идет о так называемых «ультра-сверхкритических» угольных электростанциях, которые по своему КПД (44-46 %) опережают «сверхкритические» (37-40 %) и «субкритические» ТЭС (33-37 %), в том числе за счет разницы в рабочей температуре и давлении паровых котлов. Если в структуре мощности действующих угольных ТЭС на долю «ультра-сверхкритики» в Индии приходится всего 2 %, то для строящихся этот показатель составляет 13 %, а для запланированных — 50 %, согласно данным Global Energy Monitor.

В свою очередь, в угледобывающей отрасли Индии в последние годы вырос уровень безопасности. По данным Министерства угольной промышленности, количество серьезных травм на шахтах и разрезах сократилось со 126 в 2016 г. до 58 в 2021 г., а инцидентов со смертельным исходом — с 61 до 25 (более поздних данных нет). Рост безопасности связан со снижением роли подземной угледобычи. В 2023 г. на ее долю приходилось менее 4 % предложения угля в стране. В ближайшие годы важным драйвером для индийской угольной отрасли станет рост спроса со стороны металлургии. Индия к апрелю 2024 г. занимала второе место в мире по мощности строящихся кислородно-конвертерных печей (24,4 млн т в год против 43,5 млн т в год в Китае), требующих использования коксующегося угля для выплавки стали. При этом по мощности запланированных углеродоемких сталелитейных проектов Индия стала мировым лидером (152,7 млн т в год против 54,7 млн т в год в КНР).