Fervo Energy, компания, разработавшая технологию горизонтального бурения для добычи геотермальной энергии, подписала 15-летний контракт с Southern California Edison на поставку 320 МВт электроэнергии. Этого хватит для обеспечения электроснабжения 350 000 домов. Контракт является крупнейшим в мире соглашением о покупке геотермальной энергии. Первые 70 МВт заработают в 2026 году, а к 2028 году общая мощность электростанции составит 373 МВт. С конца 2023 года Fervo обеспечивает электроэнергией дата-центры Google.

Год назад Fervo Energy представила новую концепцию сбора геотермальной энергии на своем пилотном заводе Project Red в Неваде. Вместо того чтобы бурить вертикальные скважины, которые доставляют воду в горячие породы, залегающие под поверхностью Земли, она использовала методы из нефтегазовой промышленности для разрушения пород, горизонтального пропускания воды через них и сбора полученного пара для приведения в действие турбин на поверхности.

Компания заявила, что ее новый метод должен изменить геотермальный ландшафт, поскольку он может работать во многих местах, а не только там, где горячие породы находятся близко к поверхности, как в Исландии и Новой Зеландии. Новое соглашение служит тому подтверждением.

Fervo подписала 15-летний контракт с Southern California Edison на поставку 320 МВт электроэнергии. Этого объема хватит для обеспечения электроснабжения примерно 350 000 домов. Электроэнергия будет поступать с электростанции Fervo Cape Station, которая строится на юго-западе штата Юта.

Первые 70 МВт заработают в 2026 году, а оставшаяся мощность будет введена в эксплуатацию в 2028 году. Таким образом, общая мощность электростанции, рассчитанной на 400 МВт, составит 373 МВт.

Заключению контракта способствовал мандат, выданный Комиссией по коммунальным предприятиям Калифорнии в 2021 году, на обеспечение 1000 МВт «независимой от погодных условий и использования батарей энергии с нулевым выбросом для повышения надежности электросети штата», — говорится в заявлении Fervo. Действительно, в отличие от ветровой и солнечной энергии, которые могут сильно зависеть от погодных условий, геотермальная энергия — гораздо более стабильный источник, поскольку тепло, которое она использует, всегда доступно прямо под поверхностью Земли.

Новый контракт — очередное достижение Fervo, следующее за чередой успехов компании. Началось все с проекта Red, финансируемого Google. Эта электростанция с конца прошлого года обеспечивает электроэнергией дата-центры IT-гиганта в Неваде. Кроме того, в феврале компания объявила об ускорении своих технологических процессов. Бурение скважин теперь осуществляется на 70 % быстрее и на 50% дешевле, чем в 2022 году.

«Геотермальная энергия — это надежное и гибкое решение, жизненно важное для Калифорнии на пути к полностью декарбонизированной сети. По мере роста потребности в электроэнергии и усиления нагрузки на инфраструктуру из-за изменения климата, геотермальная энергия будет играть все более важную роль на энергетических рынках США», — сказал Дон Оуэнс из Fervo. По оценкам Министерства энергетики США, уже к 2050 году объемы вырабатываемой геотермальной энергии могут вырасти в 20 раз.