К настоящему времени проблемы с возобновляемой энергией всем известны. От периодичности до ограничений хранилища, высоких первоначальных затрат и географических ограничений — каждая из этих проблем медленно, но верно решается отраслью.

Однако в последнее время менее известный и противоречащий интуиции вопрос о возобновляемых источниках энергии стал центром внимания критиков чистой энергии. Воздействие на окружающую среду возобновляемых источников энергии проектов, в частности, гидроэлектростанций, солнечных электростанций и ветряных ферм, подрывают то, что многие считают основным преимуществом использования возобновляемых источников энергии.

Вкратце эти проблемы заключаются в следующем. Гидроэнергетика, крупнейший источник возобновляемой энергии в мире, угрожает пресноводным экосистемам по всему миру и способствовала разрушению примерно 70 процентов водно-болотных угодий мира. Солнечная энергия, вырабатываемая массивными солнечными электростанциями, ответственна за разрушение пустынных экосистем, сжигание птиц и перемещение некоторых редких животных из их естественной среды обитания. Наконец, энергия ветра, является причиной гибели от 140 000 до 500 000 птиц каждый год только в США. По прогнозам Службы охраны рыболовства и дикой природы США, по мере увеличения количества ветряных турбин, это число может вырасти до 1,4 миллиона смертей птиц в год.

Как и все проблемы, с которыми сталкиваются возобновляемые источники энергии, отрасль неустанно работает над тем, чтобы усовершенствовать себя, преодолевая эти неудачи, и недавний отчет из Норвегии вполне мог решить одну из ключевых проблем, стоящих перед ветроэнергетикой.

Решение дилеммы смерти птицы

С учетом того, что над ветроэнергетикой нависла перспектива 1,4 миллиона мертвых птиц, ветряная электростанция на норвежском архипелаге Смела предложила решение, которое настолько же умное, насколько и простое. Там покрасили одну лопасть каждой ветряной турбины в своей тестовой группе от белого к черному и увидели, что смертность птиц, связанная с этими ветряными турбинами, снизилась на 70 процентов.

Идея окраски одной из трех лопастей каждой ветряной турбины в черный цвет возникла из гипотезы о том, что одной из основных причин гибели птиц от ветряных турбин является то, что птицы с трудом идентифицируют лопасти. Покрасив одно лезвие в черный цвет, птицы теперь могут как идентифицировать, так и избегать ветряных электростанций, которые президент Дональд Трамп назвал «птичьими кладбищами».

Хотя данные норвежских испытаний ветряных электростанций выглядят многообещающими, необходимо провести еще много испытаний, чтобы получить статистически значимый результат. И тестовая группа, и контрольная группа состояли всего из четырех ветряных турбин, и результаты были сезонными, с увеличением числа смертей на окрашенных турбинах в летние месяцы.

По мере того, как революция в области возобновляемых источников энергии продолжает развиваться, подобные инновации будут иметь жизненно важное значение для обеспечения принятия чистой энергии в качестве основной части глобального энергобаланса.