Глобальный импорт угля по итогам 2024 г. увеличился на 2,4 % (до 1546 млн т), следует из предварительных данных Международного энергетического агентства (МЭА). Импорт энергетического угля вырос на 1,8 % (до 1178 млн т), а коксующегося — на 4,5 % (до 368 млн т).

Одной из причин увеличение импорта стало постепенное возвращение цен к многолетней норме. Средняя цена энергетического угля в австралийском Ньюкасле, крупнейшем хабе Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР), составила $136 за тонну, а в южноафриканском порту Ричардс-Бэй — $106 за тонну. В обоих случаях это в два с лишним раза ниже, чем в 2022 г., т.е. на пике энергетического кризиса, когда средняя цена в Ньюкасле достигла $345 за тонну, а на хабе Ричардс-Бэй — $241 за тонну. Рынок полностью отыграл шоки предложения 2021-2022 гг., которые были связаны с эмбарго ЕС в отношении России, а также ограничениями на импорт австралийского угля в КНР.

Китай в 2024 г. увеличил импорт энергетического угля на 10,4 % (до 408 млн тонн), а коксующегося — на 7 % (119 млн т). С одной стороны, сказывалась политика наращивания коммерческих запасов угля, которой Китай придерживался после 2021 г., когда на фоне восстановительного роста энергоспроса китайские электростанции столкнулись с дефицитом твердого топлива. По данным МЭА, объем коммерческих запасов угля в КНР к августу 2024 г. превысил 350 млн тонн, тогда как годом ранее он составлял чуть более 300 млн тонн. С другой стороны, сказывая высокая доступность импорта коксующегося угля из соседней Монголии, где в 2022 г. была введена в строй ж/д ветка от угольного месторождения Таван-Толгой до границы с КНР. По данным МЭА, в 2024 г. Монголия увеличила поставки коксующегося угля в КНР на 22 % (до 66 млн т).

Индия в 2024 г. увеличила общий импорт энергетического и коксующегося угля на 1,1 % (до 250 млн т), в том числе из-за развития угольной генерации. По данным Global Energy Monitor, за первую половину 2024 г. в стране было введено в строй 2,8 ГВт мощности угольных ТЭС — это второй показатель в мире после КНР (8,6 ГВт). В ближайшие годы Индия будет оставаться одним из мировых лидеров по темпам прироста спроса на коксующийся уголь, который используется для производства стали. К апрелю 2024 г. общая мощность углеродоемких сталелитейных производств в Индии составляла 72 млн т в год, при этом в фазе строительства находились мощности на 24,4 млн т в год, а на стадии планирования — предприятия на 152,7 млн т в год.

Несмотря на амбициозные планы по развитию ВИЭ, растущим импортером угля остается Вьетнам. По оценке МЭА, Вьетнам в 2024 г. увеличил закупки энергетического угля на 18 %, чтобы компенсировать сокращение выработки электроэнергии на ГЭС. Во второй половине 2020-х Вьетнам начнет импортировать уголь из Лаоса с помощью конвейерной ленты, протяженность которой составит 6 км, а мощностью — не менее 15 млн т в год.

Согласно прогнозу МЭА, мировая торговля углем будет расти до 2027 г., после чего выйдет на плато — как из-за увеличения добычи угля в КНР, так и внедрения низкоуглеродных технологий в электроэнергетики и металлургии.