Консорциум нефтяных компаний при поддержке норвежского правительства запустил новаторский проект по хранению углекислого газа Northern Lights. Его цель — улавливать выбросы CO₂ из промышленных источников по всей Европе и хранить их глубоко под морским дном в геологических резервуарах. На первом этапе планируется хранить 1,5 млн тонн углекислого газа в год, а затем объемы увеличатся на 5 млн тонн. Это часть долгосрочной климатической стратегии Норвегии, направленной на хранение сжиженного углерода вместо того, чтобы позволять ему выходить в атмосферу, где он способствует глобальному потеплению. Но многие настроены к технологии скептически.

Норвегия, крупнейший в Европе производитель нефти после России, активно внедряет технологию улавливания и хранения углерода. Правительство страны финансирует 80 % проекта Northern Lights, который пока находится на начальной стадии. На первом этапе планируется хранить 1,5 млн тонн углекислого газа в год. А на втором, который начнется в ближайшие годы, объемы хранения увеличатся еще на 5 млн тонн. Мощности завода Northern Lights уже полностью забронированы компаниями из Норвегии и других европейских стран, которые хотят сократить свои выбросы углекислого газа. По всей Европе появляются новые проекты по улавливанию и хранению углерода, особенно в Северном море. Там, в старых нефтяных месторождениях, можно безопасно хранить углекислый газ. Благодаря существующей сети трубопроводов его легко транспортировать до мест хранения.

Технология улавливания и хранения углерода (CCS) работает следующим образом: углекислый газ, выделяющийся при работе промышленных предприятий и электростанций, захватывается и очищается. Затем его сжимают, превращают в жидкость и транспортируют в специальные хранилища. Отсюда его можно закачивать глубоко под землю, например, в истощенные нефтяные и газовые месторождения или другие геологические формации. Идея проста — не дать углекислому газу попасть в атмосферу, где он вызывает глобальное потепление.

В теории технология выгодна для всех: она сокращает промышленные выбросы, не останавливая производство и не нарушая глобальные цепочки поставок. Но в реальности все сложнее.

Так, экономическая сторона технологии улавливания и хранения углерода пока не совсем ясна. Хотя решение помогает снизить выбросы, оно очень дорогое. Построить такие установки гораздо сложнее и дороже, чем, например, ветряные или солнечные электростанции. Поэтому пока эта отрасль сильно зависит от субсидий и государственной поддержки. Например, в Евросоюзе действует система квотирования, которая устанавливает цену на выбросы углерода. Компаниям выделяется определенное количество углеродных кредитов, представляющих право на выброс определенного количества CO₂. Если предприятие превышает этот лимит, оно должно покупать дополнительные кредиты, которые дорожают по мере того, как правительства ужесточают правила выбросов.

Некоторые сомневаются, что CSS действительно направлена на борьбу с изменением климата, а не является гринвошингом. Термин «гринвошинг» подразумевает попытки компаний создать ложное впечатление экологичности без реальных изменений в производственных процессах.

Учитывая, что многие нефтяные компании выступают активными сторонниками CCS, возникает обоснованное недоверие. Критики указывают на то, что технологи позволяет промышленным предприятиям продолжать выбрасывать много CO₂. Для выполнения экологических норм им достаточно улавливать лишь небольшую часть своих выбросов. Тот же проект Northern Lights, несмотря на внушительные масштабы, способен хранить всего 1,5 млн тонн CO₂ в год. Это капля в море по сравнению с глобальными выбросами, достигающими 33 млрд тонн ежегодно. Даже для Норвегии это составляет лишь около 4 % от общего объема выбросов.

Кроме того, CCS не решает корневую проблему — чрезмерное потребление ископаемого топлива. Эта технология, скорее, позволяет отрасли продлить жизнь традиционным источникам энергии, не стимулируя переход к возобновляемым источникам. Некоторые экологи считают, что CCS — это не более чем попытка сохранить прибыльность нефтегазового сектора.

Успех технологии улавливания и хранения углерода напрямую зависит от ее масштабируемости и экономической эффективности. С ужесточением экологических норм и ростом цен на углерод, технология будет становиться все более привлекательной. Однако пока она остается дорогим и необязательным инструментом в борьбе с изменением климата. Норвежский проект станет важным этапом в оценке потенциала CCS. В ближайшие годы станет ясно, оправдает ли технология ожидания.