Мексика впервые в своей истории вошла в число производителей сжиженного природного газа (СПГ). Речь идет о начале отгрузок СПГ с первой очереди проекта Fast LNG Altamira, который представляет собой плавучий терминал, расположенный неподалеку от восточного побережья Мексики. Объект мощностью чуть более 2 млрд куб. м газа в год (в регазифицированном эквиваленте) использует сырье, которое поставляется из Техаса c помощью подводного газопровода Sur de Texas-Tuxpan.

Помимо мощностей по сжижению газа, проект Fast LNG Altamira оснащен плавучим терминалом для хранения и отгрузки СПГ.

Поскольку сырьем для проекта является импортируемый из США газ, поставки СПГ подпадают под действие американских регуляторных норм. Оператор проекта имеет право на поставки СПГ в страны, с которыми у США есть действующие соглашения о свободной торговле. К этой категории относятся 20 стран, в том числе из Северной и Южной Америки: Гватемала, Гондурас, Доминикана, Канада, Колумбия, Коста-Рика, Никарагуа, Панама, Перу, Чили, Эль-Сальвадор. Чтобы добиться более широкой географии экспорта, оператору проекта, компании New Fortress Energy, будет необходимо получить специальное разрешение Минэнерго США.

Помимо второй очереди Fast LNG Altamira, сейчас на стадии строительства находится первая очередь проекта Energia Costa Azul LNG на 4,1 млрд куб. м газа в год, которая будет расположена на западном побережье страны. Мощность второй очереди Energia Costa Azul LNG должна будет составить 16,4 млрд куб. м газа в год. К числу запланированных, но еще не реализуемых, проектов относится СПГ-заводы Saguaro Energia LNG, Amigo LNG, Gato Negro LNG, Salina Cruz LNG и Vista Pacifico LNG, общая мощность которых должна будет составить 46 млрд куб. м газа в год.

Реализация этих проектов повысит доступность сжиженного природного газа в странах Южной Америки, где импорт СПГ отличается высокой волатильностью из-за сильной зависимости от крупнейшего поставщика -США. Так, в 2022 г. импорт СПГ в Южной Америке сократился на 42 % (до 14,2 млрд куб. м), в том числе из-за переориентации США на европейский рынок, на котором тогда резко выросли цены. В 2023 г., на фоне снижения цен и стабилизации спроса на газ в Европе, импорт СПГ в Южной Америке увеличился на 12 % (до 15,8 млрд куб. м), однако в абсолютном выражении он так и не достиг показателя 2021 г. (24,3 млрд куб. м).

В регионе есть ряд крупных потребителей, в том числе в электроэнергетике. По данным Ember, газ по итогам 2023 г. стал вторым по популярности источником электроэнергии в Южной Америке: на его долю пришлось 24 % выработки, тогда как на долю гидроэлектростанций — 43 % (при доле всех прочих источников в 33 %). Ввод новых СПГ-мощностей позволит снизить риски дефицита сырья для расположенных в регионе газовых ТЭС.