Ветровые установки становятся настолько большими, что их создание начинает быть крайне затратным мероприятием. Обычные подъемные краны для этого не годятся, а использование специализированных кранов высотой в несколько сотен метров снижает рентабельность проектов. Выходом из этого может стать распространение лазающих кранов, которые как мартышки по кокосовой пальме взбираются на башню по мере возведения ветряка.

Первый в мире «самоподъемный кран для ветровых турбин» разработали и изготовили голландские компании Enercon и Lagerway. Опытный кран LCC140 Climbing Crane был опробован на установке ветровых турбин в 2021 году. Это само по себе грандиозное оборудование массой 270 т и стрелой длиной 46 м при высоте мачты 33 м. Для перевозки крана необходимо 11 грузовиков и относительно небольшой обычный кран для сборки сооружения на строящемся ветряке.

Другим недостатком крана LCC140 Climbing Crane и всех последующих на его основе можно считать то, что он залезет только на специально созданную для этого башню ветряка. Чтобы кран закреплялся на башне по мере продвижения вверх, в башне должны быть предусмотрены специальные усиленные отверстия для него. От этой особенности свободен другой проект — тоже лазающий кран компании KoalaLifter.

Кран KoalaLifter может лазать по любой башне ветряка за счет использования раздвижного корпуса и системы страховых поясов. Также он компактный — перевозится одним 12-м грузовиком, и для его помещения на строящуюся башню не нужно второго крана. Грузовик с краном просто подъезжает к нижней секции башни и переводит кран в вертикальное положение, после чего тот закрепляется на башне и дальше сам ползет вверх.

Первый лазающий коммерческий кран KoalaLifter KL-N30 поднимает всего 30 т. Однако он может работать при любом ветре и подниматься на 100 м на любую башню всего за 45 минут под управлением одного специалиста, находящегося на земле. Следующими продуктами компании станут краны KL-N80 (80 т) и King Dingaling KL-Gorilla (150 т), для перевозки которых также будет достаточно одного грузовика и все они полностью самоподъемные.

Отдельно KoalaLifter проектирует лазающий кран KL-Offshore. Это оборудование поможет возводить ветровые турбины в прибрежных водах с плавучих барж. Такие работы требуют еще более дорогостоящего кранового оборудования и лазающие относительно недорогие всепогодные краны способны совершить на этом направлении настоящую революцию.