Американская компания Solestial, специалист по солнечной энергетике в космосе, заключила соглашение о партнерстве с аэрокосмической логистической компанией Atomos Space. Теперь орбитальные буксиры Atomos будут укутаны в сверхтонкие фотогальванические одеяла, вырабатывающие ток и попутно защищающие от радиации.

Сделка между компаниями подразумевает поставку по меньшей мере 20 кВт сверхтонких, устойчивых к радиоактивному излучению солнечных пленок, преобразующих энергию солнца в электричество. По словам производителя, энергетическая эффективность материала толщиной 20 микрон составляет свыше 20 %. Ими оснастят космические транспортные аппараты Atomos Space, которые отправятся на орбиту в 2024 году, пишет PV Magazine.

Космические буксиры Atomos предлагают широкий спектр транспортных услуг операторам спутников. Аппараты на электрической тяге получают энергию от солнечных лучей, недостатка которым в открытом космосе нет. После демонстрации возможностей фотогальванического материала Solestial им покроют два транспортных аппарата, которые станут перемещать с места на место спутники на орбите Земли.

По словам главы Atomos Ванессы Кларк, традиционные солнечные панели обходятся слишком дорого и слишком зависят от поставок, чтобы их было экономически выгодно применять в конструкции орбитальных буксиров. «Нас привлекло решение Solestial, поскольку они предоставили лучшее сочетание удельной массы, устойчивости к радиации и доступности по цене, существующей на рынке солнечных батарей».

Испытания подтвердили, что под действием солнечного излучения сверхтонкие кремниевые фотоэлементы Solestial эффективно восстанавливают ущерб от радиации при температуре 90 градусов Цельсия. Напряжение разомкнутой цепи падает только на 4% под действием солнечных лучей, эквивалентных десяти годам работы на низкой околоземной орбите.

Компания Soletail планирует запустить в 2025 году производство своих солнечных батарей с объемом выпуска 10 МВт в год.