Как страна с одной из самых низких ставок корпоративного налога в мире, Ирландия всегда была центром крупных технологий. Фактически, в ее так называемых силиконовых доках размещаются многие крупнейшие имена технологической индустрии, включая Google, Microsoft, Amazon, Facebook и многие другие. Однако привлекательность страны для больших технологий также поставила ее на своего рода перекресток. Поскольку все больше и больше ведущих мировых технологических компаний удваивают свои операции в Ирландии, Дублин вынужден выбирать между своими климатическими амбициями и инвестициями этих гигантских фирм.

В последние годы «большая четверка» технологий начала строительство крупных центров обработки данных на островах. И хотя это было здорово для страны с финансовой точки зрения, это сказывается на ее энергетической инфраструктуре и увеличивает углеродный след до новых высот. Хотя и здесь не обошлось без выгод… За время существования «большой четверки» были созданы тысячи рабочих мест и в ирландскую экономику были вложены неисчислимые суммы денег. А теперь еще одна многообещающая техническая звезда хочет запрыгнуть на борт. TikTok недавно объявил, что инвестирует до 500 миллионов долларов в строительство своего первого европейского центра обработки данных в Ирландии. Центр обработки данных должен быть запущен к 2022 году и, по прогнозам, создаст сотни рабочих мест.

«Решение TikTok создать свой первый европейский центр обработки данных в Ирландии, представляющее собой существенные инвестиции здесь со стороны компании, очень приветствуется», — говорит генеральный директор IDA Ireland Мартин Шанахан, добавив, что «после создания своего центра доверия и безопасности в регионе EMEA в Дублине в начале года [он] позиционирует Ирландию как важное место в глобальных операциях компании». 

Но что будет означать еще один крупный центр обработки данных для планов страны по чистой энергии? Согласно отчету ирландского сетевого оператора EirGrid, некоторые из этих гигантских центров обработки данных могут использовать столько же энергии, сколько целые города. Далее в отчете упоминается, что к 2028 году одни только центры обработки данных могут обеспечивать почти 30 процентов всего энергопотребления Ирландии.

И что еще хуже, некоторые операторы центров обработки данных полагаются на местные газовые заводы, сжигающие ископаемое топливо, из-за нехватки мощности в местной электросети. Однако эта загадка не лишена собственного света в конце туннеля. Бум центров обработки данных в Ирландии стимулировал спрос — и инвестиции — на более экологичные решения. Facebook, Microsoft, Amazon и Google взяли на себя высокие обязательства по сокращению выбросов, поставив перед собой большие цели. Microsoft, например, пообещал достичь нулевого уровня выбросов углерода в течение следующих десяти лет. И другие гиганты сделали аналогичные заявления. Это означает, что время идет на строительство — или покупку — инфраструктуры, необходимой для поддержания экологичности центров обработки данных.

Amazon и Facebook возглавляют этот толчок в Ирландии, подписывая громкие соглашения о строительстве в стране крупных проектов по возобновляемым источникам энергии для обеспечения своих центров обработки данных. Amazon, со своей стороны, планирует удвоить свои возобновляемые мощности в Ирландии, заключив новую сделку по строительству ветряной электростанции мощностью 115 мегаватт в Арддерроо, графство Голуэй. Этот новый проект объединит ветряную электростанцию ​​Esk, Co Cork, которая должна начать работу в следующем месяце, и проект Meenbog, Co Donegal, который будет запущен в начале 2022 года. Чтобы не отставать, Facebook также только что заключил новую сделку совместно с Brookfield Renewable Partners, чтобы построить и купить электроэнергию ветряной электростанции в Типперэри. Это соглашение является дополнением к растущему количеству закупок возобновляемой энергии в Facebook, которые составляют 805 мегаватт по всему миру, но в основном в США. Учитывая, сколько энергии Big Tech использует в Ирландии, эти механизмы будут играть ключевую роль в росте возобновляемой энергии в стране.