Комиссия по атомной безопасности Южной Кореи одобрила технологию малого модульного реактора SMART100, которая разрабатывалась Корейским институтом атомной энергетики (KAERI) совместно с компанией Korea Hydro & Nuclear Power и саудовской исследовательской организацией KA-CARE, специализирующейся на низкоуглеродной энергетике.
SMART100 относится к числу легководных реакторов, которые используют обычную воду в качестве теплоносителя и замедлителя нейтронов. Реактор оснащен пассивными системами безопасности, позволяющими останавливать его в экстренных условиях без привлечения внешнего источника энергии. Все компоненты реактора, в том числе парогенератор и тепловые насосы, объединены в один корпус, что снизит риск аварий из-за разрыва труб. Сборка реактора будет осуществляться на заводе-изготовителе, после чего он будет транспортироваться к месту эксплуатации.
Разработка может найти применение в Саудовской Аравии, которая еще в 2019 г. заключила с Южной Кореей меморандум о коммерциализации малых модульных реакторов линейки SMART. В электроэнергетике Саудовской Аравии пока что ключевую роль играют теплоэлектростанции, использующие в качестве сырья углеводороды. По данным Ember, в 2023 г. на долю газа приходилось 62,7 % выработки электроэнергии в стране, а на долю нефти и нефтепродуктов — 36 %, тогда как доля возобновляемых источников (ВИЭ) составляла лишь 1,3 %.
Однако природно-климатические условия страны обеспечивают хорошие возможности для развития низкоуглеродной энергетики. По оценке Международного газового союза, расчетные издержки на производство «зеленого» водорода, осуществляемого с помощью электролиза воды и использования ВИЭ, составляют в Саудовской Аравии $5,1 на килограмм, тогда как в Австралии — $6 на кг, а в Японии — $7,5 на кг.
Атомная энергетика постепенно получает распространение на Ближнем Востоке. Первой страной региона, построившей атомную электростанцию, стали Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ), где в 2024 г. был введен в строй четвертый энергоблок АЭС «Барака». Электростанция будет обеспечивать 25 % потребностей станы в электроэнергии, а также ежегодную экономию 22,4 млн т выбросов углекислого газа, что эквивалентно годовому объему эмиссии CO2 со стороны 4,6 млн автомобилей на ДВС. Проект также позволит ОАЭ на четверть выполнить цели по экономии парниковых выбросов, установленные на период до 2030 г.
