Компания Sol Clarity разработала электродинамический экран, который заряжает частицы пыли статическим зарядом, а затем с помощью электромагнитной волны сметает их с солнечной панели. Инновация уже нашла применение в Чили.

Экран внешне напоминает прозрачную клеенку, которая состоит из двух слоев: верхнего диэлектрического слоя, содержащего напечатанные электроды, а также прозрачного клеевого слоя, который накладывается на поверхность фотоэлектрической панели. Система оснащена блоком питания и при этом требует минимальных затрат электроэнергии: одного киловатт-часа (кВтч) достаточно для очистки сразу 500 солнечных модулей. Разработка была протестирована в Чили, а в следующем году должна быть опробована в Калифорнии на электростанции крупной энергетической компании Engie.

Инновация облегчит очистку солнечных панелей без использования воды, что особенно ценно для засушливых регионов, отличающихся высоким среднегодовым количеством ясных дней. Принцип электростатического отталкивания в последние годы набирает все большую популярность в солнечной энергетике. Например, ученые из Массачусетского технологического института (MIT) предложили использовать его для очистки солнечных панелей с помощью проводника, расположенного над поверхностью электрогенератора и притягивающего частицы песка. В таком случае противоположный заряд поверхности панели отталкивает частицы, поднимающиеся в воздух и оседающие на проводнике.

Другой метод «сухой» очистки предложила компания Solavio, которая разработала аппарат Eco Bot, использующий воздушный поток и трение антистатической салфетки из микрофибры о поверхность фотоэлектрических панелей. Eco Bot напоминает мотовило сельскохозяйственного комбайна — переднюю вращающуюся деталь продолговатой формы, которая используется для подвода к режущему аппарату стеблей убираемой культуры. Салфетки из микрофибры нанизаны на шест, по бокам которого закреплены колесные устройства, перемещающихся вдоль поверхности солнечных панелей. Аппарат питается от литиевой батареи, которую можно подзаряжать с помощью адаптера быстрой зарядки переменного тока, встроенной фотоэлектрической панели или переносной док-станции.

Распространение «сухих» методов очистки обеспечит значительную экономию воды. По оценке MIT, в мире в целом ежегодно на очистку солнечных панелей уходит чуть менее 40 млрд литров воды, что сопоставимо с годовым объемом потребления воды у двух миллионов человек. Другим преимуществом является отказ от использования щеток, которые могут привести к повреждению поверхности солнечных панелей и снижению эффективности выработки электроэнергии.