Инженеры Массачусетского технологического института синтезировали сверхабсорбирующий материал, способный поглощать рекордное количество влаги из воздуха даже в условиях пустыни.

Поскольку материал поглощает водяной пар, он может набухать, освобождая место для большей влажности. Даже в очень сухих условиях, при относительной влажности 30 процентов, материал может вытягивать пар из воздуха и удерживать влагу без утечек. Затем воду можно нагреть и сконденсировать, а затем собрать как сверхчистую воду.

Если его изготовить быстро и в больших масштабах, сверхабсорбирующий гель можно будет использовать в качестве пассивного водосборника, особенно в пустынях и подверженных засухе регионах, где материал может непрерывно поглощать пары, которые затем можно конденсировать в питьевую воду.  Исследователи также предполагают, что этот материал можно использовать в кондиционерах в качестве энергосберегающего и осушающего элемента.

«Мы были независимы от приложений в том смысле, что мы в основном сосредотачивались на фундаментальных свойствах материала, — говорит Карлос Диас-Марин (Carlos Díaz-Marin), аспирант машиностроения и член лаборатории исследования устройств в Массачусетском технологическом институте (Device Research Lab at MIT). — Но сейчас мы изучаем самые разные проблемы, например, как сделать кондиционирование воздуха более эффективным и как можно собирать воду. Этот материал из-за его низкой стоимости и высокой производительности имеет большой потенциал».