Усилия по замедлению процесса глобального потепления сосредоточены на будущем вреде от продолжения сжигания ископаемого топлива, но новое исследование показывает, что смертельные последствия от загрязнения прямо сейчас убивают большее число людей, чем предполагалось.
Только ископаемое топливо является причиной более чем 8 миллионов преждевременных смертей ежегодно, согласно новым исследованиям группы американских и британских ученых, опубликованным в журнале «Environmental Research». Это вдвое превышает предыдущую высокую оценку смертности от загрязнения мелкодисперсными частицами и в три раза превышает общее число погибших от ВИЧ/СПИДа, туберкулеза и малярии в 2018 году.
Несмотря на то, что качество воздуха улучшилось во многих странах, особенно богатых, полученные результаты свидетельствуют о том, что даже при более низких концентрациях загрязнение, вызванное ископаемым топливом, является более смертоносным, чем считалось ранее. Например, в США исследователи обнаружили, что 350 000 преждевременных смертей в год связаны с загрязнением мелкодисперсными частицами, вызванным сжиганием ископаемого топлива, по сравнению с предыдущими оценками примерно от 100 000 до 150 000. Это означает, что даже успешные борцы с загрязнением имеют больше работы, особенно в бедных и исторически неблагополучных районах, где загрязнение еще более концентрировано.
Федеральный суд в Монтане на прошлой неделе отменил правило, написанное агентством по охране окружающей среды США при бывшем президенте Дональде Трампе, запрещавшее рассматривать в своей работе научные исследования, основанные на стандартных анонимных медицинских данных. Это правило фактически свело бы на нет почти три десятилетия исследований, доказывающих, что загрязнение воздуха убивает людей.
«В результате способность агентства по охране окружающей среды США полагаться на это важное исследование значительно возросла», — говорит Ричард Ревес, директор Института целостности политики в Школе права Нью-Йоркского университета, о судебном деле.
Новое исследование улучшает предыдущие методы несколькими способами. Многие предыдущие работы, в том числе прошлые выпуски влиятельного исследования «Глобальное бремя болезней», основывались на эквивалентах, экстраполированных из исследований курения сигарет. Однако теперь имеется достаточно данных о реальном воздействии на здоровье PM₂.₅, самого смертоносного типа взвешенных в воздухе твердых частиц, состоящих из частиц размером менее 2,5 миллионных долей метра, чтобы исследователи смогли уточнить свои выводы.
Ученые также сделали другие методологические усовершенствования, в том числе вывели более тесную взаимосвязь между уровнями загрязнения воздуха и его последствиями в различных регионах на основе всеобъемлющего обзора исследований со всего мира. Усовершенствованная модель перемещения загрязнителей воздуха придала ученым большую уверенность в их количестве.
Эти результаты подчеркивают факт, отсутствующий в многочисленных публичных дебатах и дискуссиях об изменении климата. Хотя борьба за прекращение загрязнения парниковых газов путем сокращения использования ископаемого топлива строится с точки зрения того, как это улучшит будущее, верно также и то, что ископаемое топливо убивает миллионы людей прямо сейчас. Именно так Аарон Бернштейн, временный директор Центра здоровья климата и глобальной окружающей среды в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Чана, понимает новое исследование.
«Я педиатр», — говорит Бернштейн, который знаком с новым исследованием, но не участвует в нем. «Когда я забочусь о ребенке, которому трудно дышать из-за того, что он вдыхает загрязненный воздух , родители этого ребенка, возможно, очень обеспокоены миром, в котором их ребенок вырастет и будет вести свою жизнь, когда им будет 40, 50, 80 лет. Но я уверяю вас, что они гораздо больше беспокоятся о том, что ребенок не дышит прямо сейчас».
