Поскольку мир ищет новые стратегии обезуглероживания для устранения последствий изменения климата, успешные примеры использования солнечной энергии и ветра должны быть дополнены другими технологиями использования возобновляемых источников энергии. Один из самых перспективных неиспользованных ресурсов можно найти в океане. В то время как океанские течения текут всего на 15-20% от типичных скоростей ветра ветроэлектростанций, плотность воды — примерно в 800 раз больше, чем воздуха — дает гораздо более высокую энергию от этих потоков. Эти морские течения могут быть постоянными (как в случае с круговыми течениями) или приливными потоками. Эти течения всегда присутствуют, в отличие от прерывистых ветровых и солнечных.

Морские течения представляют собой следующий великий рубеж для развития возобновляемых источников энергии. Технология продвинулась вперед, а последствия глобального изменения климата ускоряются, перемещая крупные инвестиции в новые, безуглеродные решения. Например, Citi объявила о выделении 250 миллиардов долларов на решение проблем изменения климата.

От успеха ветроэнергетики до освоения океанской энергии

Джеймсу Дэлсену, американский предприниматель в области ветроэнергетики и создатель GE Wind, сформировал Aquantis, чтобы использовать свои прошлые инновации с ветровой технологией для разработки морских турбин. Турбины Aquantis сконфигурированы для работы в приливных и пограничных течениях. Первое развертывание приливных ресурсов Aquantis запланировано в Великобритании, где компания имеет 30-турбинный проектный участок в прибрежном Уэльсе. SIMEC Atlantis Energy также набирает обороты в Великобритании с проектом мощностью 398 МВт в работе. 

В США Флоридский Гольфстрим является Пермским бассейном энергии океанского течения с потенциальными возобновляемыми источниками энергии до 18,6 ГВт. Во Флориде энергия ветра нежизнеспособна, а атмосферные условия ограничивают солнечную энергию. При федеральной и государственной поддержке Aquantis планирует построить массив Франклина мощностью 600 МВт — первый проект по производству океанских турбин, который поможет удовлетворить потребности юго-востока США в чистой энергии.

Параллели между океанской энергией и водородом

История океанской энергии параллельна истории водорода, еще одного преобразующего решения для чистой энергии 2.0. В прошлом водород вызывал значительный интерес, но от него отказались. Сейчас он набирает обороты, и инвесторы ищут инновационные пути перехода к новой низкоуглеродной экономике.

Океан остается крупнейшим неиспользованным источником безуглеродной энергии в мире. Одна из причин, по которой энергия океана не получила распространения в США в последнее десятилетие, — это отсутствие влияния отрасли на политической арене, что позволяет более коммерциализированным технологиям получать львиную долю государственных инвестиций.

Поскольку правительства и корпорации все чаще обращаются к 100% возобновляемым источникам энергии, океанские источники энергии, такие как приливные и другие течения, появятся в качестве необходимого дополнения к солнечным, ветровым и другим безуглеродным вариантам поставок. Способные к распределенному и крупномасштабному развертыванию, проекты океанской энергетики, медленно продвигающиеся вперед, теперь могут помочь проверить аппетит регуляторов и инвесторов, ищущих новые возможности для поддержки следующего большого проекта на горизонте возобновляемой энергетики.