Почему биотопливо не стало популярным? В течение многих лет его рекламировали как топливо будущего, а известные коммерческие самолеты стали первопроходцами международных рейсов, полностью использующих биотопливо, что сулило более экологичное будущее для авиаперевозок. Первый трансатлантический рейс с использованием исключительно биотоплива, Gulfstream G450, принадлежащего Honeywell International Inc., состоялся почти десять лет назад, в 2011 году, и был провозглашен предвестником экологичного реактивного топлива для всех. 

В то время вице-президент Honeywell Джим Рекоске заявил миру: «Мы готовы перейти к коммерческому масштабированию и коммерческому использованию».

 Но сейчас, девять лет спустя, обещанной нам революции в области биотоплива, как в воздухе, так и на наших трассах, не видно.  По состоянию на 2020 год биотопливо составляет ничтожную долю в общемировом топливном балансе для реактивных двигателей, составляя менее 0,1 процента в 2018 году, согласно данным Международного энергетического агентства. Несмотря на то, что потребление биотоплива все еще растет, это ускорение до смешного медленное. 

«В США Федеральное управление энергетической информации прогнозирует, что потребление всех видов биотоплива вырастет с 7,3 процента от общего потребления топлива в 2019 году до всего 9 процентов в 2040 году», — сообщает Bloomberg Green, и это только в том случае, если цены на нефть не восстановятся. — «Даже если цены на нефть взлетят до небес, потребление биотоплива, по прогнозам, вырастет до 13,5% к 2050 году».

Несмотря на все обещания и поток заголовков, заявляющих, что биотопливо будет важной частью нашего движения вперед, глобальные инвесторы просто не поддержали биотопливо. 

«Тем временем глобальные инвестиции в производство биотоплива упали с 22,9 млрд долларов в 2007 году до 500 млн долларов в 2019 году», — сообщает Bloomberg Green с использованием данных BloombergNEF. — «Это имеет серьезные последствия для обезуглероживания транспорта, что является ключом к поддержанию повышения средней глобальной температуры на уровне 1,5 ° C во избежание катастрофических климатических воздействий».

В то время как возобновляемые источники энергии принимаются весьма неравномерно по всему миру, это не вызывает сомнений, что рынок возобновляемых источников энергии имеет светлое будущее, особенно с «зелеными» субсидиями и пакетами программ по восстановлению экономики после коронавируса, особенно в Европе, в которых приоритет отдается инвестициям и субсидиям в «зеленую» энергию. Во всем мире лидеры отрасли, политики и защитники окружающей среды охарактеризовали нефтяной кризис и резкое нарушение экономического статус-кво, вызванное COVID-19, как редкую возможность создать «новый энергетический порядок». Возобновляемая энергия, подтвержденная «множеством новых исследований», превратилась в особенно многообещающий и экономически обоснованный сектор экономики для создания рабочих мест и восстановления экономики после пандемии.

Но, опять же, биотопливо остается позади. В этом нет ничего нового. 

«Резкое падение биотоплива контрастирует с другими технологиями возобновляемой энергии», — пишет Bloomberg Green. — «За последнее десятилетие цены на солнечную энергию и наземный ветер упали на 90% и 70% […], и теперь они являются самой дешевой формой новой генерации энергии для двух третей мира. Цена на литий-ионные аккумуляторные батареи упала на 87 процентов, и BloombergNEF прогнозирует, что к середине 2020-х годов электромобили станут конкурентоспособными по стоимости с бензиновыми автомобилями. Но многие передовые стартапы в области биотоплива либо рухнули, либо теперь используют свои технологии для производства добавок для косметики, пищевых добавок и продуктов питания».

Этот неожиданный провал некогда широко разрекламированной биотопливной революции можно объяснить разрывом между государственной политикой и временем и деньгами, необходимыми для развития глобальных цепочек поставок, необходимых для того, чтобы биотопливо стало коммерчески жизнеспособным в больших масштабах. Инвесторы, ищущие быструю отдачу, не одобряли десятилетний путь к созданию индустрии биотоплива, предприниматели были «чрезмерно уверены в потенциале своих технологий», а политики не стимулировали и не предписывали биотопливо так, как они делали это с солнечной энергией и ветром, пока эти отрасли промышленности не стали прибыльными.

Сейчас мало что изменилось. Будущее биотоплива уже не безоблачно. Нефтяной кризис и глобальная пандемия поставили биотопливо на грань коллапса, администрация Трампа практически отказалась от любых существующих мандатов на смешивание биотоплива, а в большом новом плане по зеленой энергии Джо Байдена вообще не упоминается биотопливо. Будущее энергетики, вероятно, не будет включать ископаемое топливо, но все больше и больше похоже, что оно не будет включать и биотопливо. Тесле лучше поторопиться с этой батареей на миллион миль.